Ce mardi 15 mars, en compagnie de Frère Maximilien-Marie et de Patrick Bölhe, élu de Jaunac, nous avons eu une journée très fructueuse avec le premier expert français de la pierre sèche, Manuel Duveau.
Le matin, nous sommes partis du Rocher de Brion et de ses superbes orgues, à Jaunac, pour rejoindre le Mont Signon, à Chaudeyrolles. Nous sommes allés ensuite à la chapelle de Soutron. Puis sur le chemin du retour, nous sommes passés par le Gerbier et Saint-Andéol-de-Fourchades. Cela nous a permis de faire apparaître la cohérence territoriale qui relie une vingtaine de géosites du Géoparc des Monts d’Ardèche en choisissant un itinéraire routier qui passe par treize d’entre eux, les autres, plus éloignés, pouvant être décrits au long de ce parcours.
C’est toute l’histoire géologique, environnementale et humaine du Vivarais et du Velay qui se donne à lire dans une telle boucle, jusqu’aux enjeux actuels d’un territoire qui présente cette caractéristique exceptionnelle d’être reconnu par trois labels Unesco prestigieux qui en révèlent la cohérence :
- l’inscription au patrimoine mondial de l’humanité de l’architecture sacrée du Puy-en-Velay, départ des chemins de Compostelle,
- celle de la grotte Chauvet-Pont d’Arc
- et la reconnaissance des Monts d’Ardèche comme Géoparc mondial.
Ces trois labels, attribués dans une totale indépendance les uns vis-à-vis des autres, apparaissent au contraire comme pleinement interdépendants au fil de parcours tels que celui que nous avons expérimenté, parcours documentés par une connaissance de la géologie, du volcanisme, de la Préhistoire et de l’Histoire. Le caractère quasi-contigu des territoires de ces trois labels n’est pas fortuit. Le Rocher de Brion est un point d’appui particulièrement intéressant, formant charnière entre la basse vallée de l’Eyrieux (avec en relais le belvédère de Saint-Michel de Chabrianoux) et les hautes Boutières qui montent jusqu’à Chaudeyrolles, Fay et les Vastres, d’où l’on embrasse tant le Meygal que l’horizon du Devès, entre lesquels se loge le bassin du Puy.
Nous avons terminé cette journée avec la dernière des Veillées Culture et Patrimoine de cette saison, à Saint-Martial, avec un public désormais fidèle, composé d’habitants de la vallée de l’Eysse et des alentours, veillée où Manuel Duveau nous a plongé dans l’univers culturel de la pierre sèche en Haute-Loire et Ardèche, avec le profond humanisme qui fait toute l’âme et le charme de son métier.
Comment interpréter les gerbes rouges qui éclaboussent le « Sacré-Cœur », un des panneaux ornés de la grotte Chauvet-Pont-d’Arc ? Ou d’autres marques de doigts qui dessinent des faisceaux sur les parois tendres de la grotte ardéchoise ? Une équipe française associant des physiciens et des préhistoriens propose une réponse inédite, dans la revue PLoS One du 8 janvier. Ces feux d’artifice, qui sont uniques dans les grottes ornées aurignaciennes, représenteraient des éruptions des volcans tout proches du Bas-Vivarais. Leurs fontaines de laves auraient coulé il y a 36 000 ans, selon une datation qui concorde avec celle de l’occupation humaine de la caverne.
« L’hypothèse méritait d’être retenue, on est dans la plausibilité », indique Jean-Michel Geneste, qui dirige les recherches archéologiques de la grotte, et figure parmi les signataires de l’article de PLoS One. La poignée de ces dessins non figuratifs qui ont jusqu’à présent été repérés dans les dédales souterrains questionnait les préhistoriens.
L’hypothèse a surgi fortuitement, dans le Laboratoire des Sciences du Climat et de l’Environnement (LSCE, Gif-sur-Yvette). « Je rentrais d’une mission dans la grotte, où j’étudie le paléoclimat à partir de stalagmites, quand mon collègue Sébastien Nomade m’a parlé de ses datations des volcans du Vivarais, raconte Dominique Genty. Je lui ai dit : “tes volcans, ils sont dans la grotte” ! »
En effet, une datation nouvelle des volcans stromboliens du Bas-Vivarais, sur base d’échantillons prélevés au Suc de Bauzon, à la Coupe d’Aizac et au maar de Ray-Pic e.a., par la méthode 40Ar/39Ar, des isotopes de l’argon, fait remonter leur activité aux environs de 36.000 ans, période compatible avec une première occupation de la grotte, à l’Aurignacien.
Restait à vérifier que les gerbes dessinées remontaient bien à la même époque. Les chercheurs ont eu de la chance, car certaines d’entre elles sont prises en sandwich entre d’autres dessins au charbon de bois, qui peuvent être précisément datés au carbone 14. « Les tracés au doigt sont impossibles à dater en eux-mêmes, mais là, ils sont pris dans une succession, une superposition », se réjouit Jean-Michel Geneste.
Ces dessins, qui effacent ceux d’en dessous, avant d’être eux-mêmes partiellement recouverts, « font irruption dans la grotte, paraissaient intempestifs, anachroniques, non figuratifs », note-t-il. Mais s’ils renvoient à des éruptions tout aussi intempestives, ils prennent un autre sens. Depuis les collines qui surplombent la grotte, les fontaines de laves du Vivarais, ou les nuées qui s’en échappaient, devaient être visibles, 35 km au nord-ouest. Pour les hommes du paléolithique, des chasseurs-cueilleurs qui avaient rapporté dans la grotte des matériels provenant des bords du Rhône, ces proches contrées ne devaient pas être inconnues. Les voir soudain en proie aux fureurs volcaniques avait de quoi renvoyer des artistes à leur chevalet, supposent les chercheurs.
Dans la préhistoire, il existe peu d’exemples de représentations de volcans, soulignent Sébastien Nomade et ses collègues : le site de Çatalhöyük, en Turquie, vieux de 8 000 ans, était jusqu’alors considéré comme offrant la plus ancienne représentation d’une éruption.
En savoir plus sur http://www.lemonde.fr/sciences/article/2016/01/08/des-dessins-d-eruptions-volcaniques-dans-la-grotte-chauvet_4844258_1650684.html#rVbLXVWgewt0Lypm.99
Los Rocaires, bulletin de liaison du Centre de Ressources Environnement et développement durable, basé à Vailhan, a sorti un magnifique numéro spécial sur les Journées Haroun Tazieff. Les articles sont riches et intéressants, illustrés de photos et documents. L’édito a été signé par Jacques-Marie Bardintzeff, volcanologue bien connu, dans lequel il rend hommage à Haroun Tazieff.
Voici le sommaire :
– Haroun Tazieff, le pélerin des volcans par Frédéric Lavachery, président du Centre Haroun Tazieff pour les Sciences de la Vie et de la Terre et fils d’Haroun Tazieff.
– Les Journées Haroun Tazieff par Bernard Halleux, président de l’Association de Protection de la Nature des Hauts Cantons, instigateur infatigable de ces JHT.
– LAVE par Claude Lesclingand, membre fondateur, président d’honneur et délégué du sud-Est, qui présente l’Association de Volcanologie Européenne.
– Saint Thibéry au pied de s Monts par Philippe Ferrer, association pour la Préservation du Patrimoine de Saint Thibéry.
– L’usine volcan par Jean-Marie Dautria, maître de conférence émérite université de Montpellier 2.
– Les volcans actifs du Sud de l’italie par Jean-Claude Bousquet, géologue universitaire.
– Bessan, un collège en éruption par Bruno Taragnat et Sébastien Maurras, professeur d’EPS et de SVT.
– Des volcans en partage par Valérie Baille et Chrystèle Buonomo, professeurs des Ecoles.
De quand date le début de la tectonique des plaques ? Certains géo-dynamiciens lui donnaient 800 millions d’années mais la réponse à cette question reste controversée. Une nouvelle analyse des conditions de formation de certaines roches métamorphiques, les schistes bleus, laisse maintenant penser que cette tectonique pourrait dater d’un milliard d’années, voire plus.
En étudiant des schistes bleus, des géodynamiciens en avaient conclu que l’âge du démarrage de la tectonique des plaques était de 800 millions d’années. Aujourd’hui, un verrou vient de sauter : le phénomène aurait pu exister avant. Sur la photo, les roches du Lavoir, sur l’île de Groix, en Bretagne. © Christian Nicollet
Dans les années 1960, l’adoption de la théorie de la dérive des continents, et finalement de la théorie de la tectonique des plaques qui en est sa forme moderne, a constitué un changement de paradigme important pour la communauté des géosciences. Ce ne fut pas sans de multiples résistances, jusqu’au début des années 1970. Le volcanologue Haroun Tazieff et ses collègues explorant la fameuse dépression de l’Afar, en Afrique de l’Est, y découvrirent un rift océanique exondé et contribuèrent à cette révolution des sciences de la Terre. En effet, dans cette région du globe, il est possible de voir et mesurer l’expansion des océans et la fabrication d’une nouvelle croûte océanique. Cependant, la surface de la Terre étant finie, il faut nécessairement que de la croûte océanique disparaisse quelque part.
La clé de l’énigme est facile à trouver : il se produit des phénomènes dit de subduction, c’est-à-dire le plongement d’une plaque océanique sous une autre, par exemple continentale. Or cette subduction s’accompagne de processus de transformation des roches qui font partie de ce que l’on appelle le métamorphisme. En l’occurrence, du basalte de plaque océanique qui plonge dans le manteau va subir des augmentations de pression et de température. Lorsque ces dernières sont respectivement hautes et basse, le basalte voit sa composition minéralogique changer ; il se forme alors des schistes bleus. Il s’agit de roches métamorphiques caractérisées par la présence de glaucophane (couleur bleue) et de micas blancs.
Dans la dépression de l’Afar, dans la corne de l’Afrique, une expédition scientifique fait route pour étudier le volcan Erta Alé. Dans cette interview, le volcanologue Haroun Tazieff évoque son expédition et l’activité volcanique. Un témoignage accompagné d’images d’illustration de l’expédition sur le volcan, de son équipe au travail, des archives des films Etna 71 et de son expédition dans l’Afar. © INA, ORTF
Des schistes utilisés comme marqueur de la subduction
Les mouvements tectoniques font que certaines de ces roches caractéristiques d’une subduction d’une plaque océanique sous une plaque continentale peuvent se retrouver à la surface de la Terre. Il est ainsi possible de trouver de très beaux affleurements de ces roches, par exemple sur l’île de Groix, en Bretagne. Ces affleurements nous permettent de collecter des échantillons qui peuvent être datés. Surprise : on ne trouve pas de schistes bleus dont l’âge est supérieur à 800 millions d’années environ. Des géodynamiciens en avaient conclu que c’était là l’âge du démarrage de la tectonique des plaques.
Malheureusement, cela n’est pas sans poser problème car d’autres indications laissent entendre que la tectonique des plaques existe sur Terre depuis des milliards d’années (pendant l’Archéen et peut-être même l’Hadéen). Cette tectonique devait être différente d’aujourd’hui, avec un plus grand nombre de plaques se déplaçant plus rapidement car le manteau de notre planète était plus chaud et plus convectif.
Heureusement, un article récemment publié dans Nature Geoscience par des chercheurs de l’université Johannes Gutenberg de Mayence, en Allemagne, a semble-t-il levé la contradiction grâce à un modèle géochimique. Un manteau plus chaud signifie aussi que la composition de la croûte océanique était différente il y a plus d’un milliard d’années : elle était plus riche en oxyde de magnésium. D’après ce modèle, la subduction d’une telle croûte ne produit pas de schistes bleus mais bien de schistes verts, que l’on associe aujourd’hui à du métamorphisme se produisant dans des conditions de basses pression et température.
Le manque de schistes bleus dans les roches anciennes n’est pas incompatible avec une subduction. Un verrou a donc sauté qui nous empêchait d’admettre que la tectonique des plaques était déjà active il y a 3,8 à 4 milliards d’années.
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